Lo strano caso del contratto del manzo in scatola di Mark Twain (1860)

Mark Twain, oltre ad esser stato un grande giornalista e un superbo narratore delle vicende americane dal punto di vista del popolo, è anche un grande scrittore comico e nella sua carriera ha prodotto numerosi racconti umoristici. "Il caso del contratto del manzo in scatola" è un pamphlet che raccoglie quattro storie assolutamente illogiche e indubbiamente divertenti. Nella prima, il protagonista si trova a rincorrere lo Stato per vedersi pagato un credito ereditato; nella seconda, il segretario di un Senatore travisa le sue direttive inviando a suo nome lettere equivoche; nel terzo racconto, l'autore si trova ad essere redattore temporaneo di un giornale agrario senza capirne di agricoltura; nel quarto, Twain ottiene un piccolo ruolo nel governo atteggiandosi al "Non sa chi sono io!". Un testo piacevole, ricco di spunti (non solo comici), che doneranno al lettore qualche sorriso. Breve ma intenso!

Se fosse cibo:
Quasi scontato: manzo in scatola con contorno di pomodorini!

Racchiuso in una frase:
Non farò mai più da segretario privato a un senatore. Non si riesce a contentare certe persone. Non capiscono niente. Non sono capaci di apprezzare gli sforzi della gente. (p. 24)

Edizione utilizzata:
Mark TWAIN, Il caso del contratto del manzo in scatola, Elliot, Roma 2016.

Dove trovare il libro:
E' facilmente reperibile, in formato cartaceo e in formato elettronico, nelle maggiori librerie online (ibs.it, mondadoristore.it, unilibro.it)

Scienza Cristiana di Mark Twain

Mark Twain, oltre ad essere ricordato per i suoi libri, molti divenuti anche classici della letteratura americana e mondiale, è stato un giornalista molto seguito e apprezzato nella sua epoca. Della sua attività abbiamo molti scritti: inchieste di attualità, resoconti di viaggi, memorie frutto delle sue esperienze di vita. Ha lasciato anche alcuni saggi, sunto delle sue inchieste giornalistiche. Uno dei saggi più conosciuti di Twain è "Scienza Cristiana": scritto nel 1903 e pubblicato nel 1907, il saggio di Twain è nel suo stile: ironico, sarcastico, racconta della nascita e dell'ascesa di una setta che ha la volontà di unificare scienza e fede. Il racconto parte da Mary Baker Eddy che, nel 1879 ha fondato la "Chiesa di Cristo" e analizza non solo il pensiero della fondatrice e la sua evoluzione, ma anche la struttura della nascente setta e come intrinsecamente si sia trovata ad essere verticista e autoritaria. Un racconto interessante che aiuta a comprendere fenomeni spesso inspiegabili come la nascita dei fondamentalismi.

Giudizio personale: accettabile

Se fosse cibo:
Un filetto con salsa all'amaro: nobile come l'autore, amaro come l'argomento.

Racchiuso in una frase:

Nessuno, né tanto meno io, mette in dubbio che la mente eserciti una potente influenza sul corpo. Dall'inizio dei tempi, lo stregone, l'interprete dei sogni, il divinatore, il ciarlatano, l'impostore, il guaritore dei selvaggi, il medico ben istruito, il mesmeista e l'ipnotizzatore hanno fatto leva sull'immaginazione del cliente per facilitare il proprio lavoro. Tutti loro hanno riconosciuto la potenza e la validità di questa forza. I medici guariscono molti pazienti con una pillola di pane. Sanno che quando il malanno è solo immaginario, la fiducia che il paziente ripone nel dottore rende efficace la pillola di pane. (p. 37)

Edizione utilizzata:
Mark TWAIN, Scienza Cristiana, Barbès, Firenze 2010.

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile sui siti dei maggiori e-commerce italiani (lafeltrinelli.it, mondadoristore.it) e nelle bancarelle online dell'usato (www.comprovendolibri.it, www.abebooks.it).

Storia privata di una campagna militare che fallì di Mark Twain

Leggere Mark Twain è sempre piacevole: ironico, ficcante, rende i suoi racconti realistici e al tempo stesso riesce ad appassionare i lettori sulle vicende dei suoi protagonisti. In "Storia privata di una campagna militare che fallì" i racconti sono due: quello dà il titolo al libro narra di una sgangherata armata della guerra civile americana che scorazza tra fughe, ritirate e fifa condivisa; il secondo racconto "Un'esperienza curiosa", è la storia del giovane Wicklow, un intreccio di spionaggio e thriller con un finale davvero a sorpresa. La grande protagonista assente dei due racconti di Twain è la guerra stessa, sottofondo quasi inutile di vicende che hanno del grottesco. Due storie piacevoli, da leggere in un momento di relax.

Giudizio personale: consigliato

Se fosse cibo: 
Un buon minestrone con la verdura di stagione

Racchiuso in una frase:

Una persona ragionevole non getterà via questo mio racconto di guerra come una cosa insignificante. Ha il suo valore; è una descrizione obiettiva di ciò che accadde in molti e molti accampamenti di volontari nei primi mesi della ribellione, quando le reclute novelline non avevano una disciplina, non avevano il vantaggio dell'esempio di capi esperti; quando ogni situazione era nuova e strana, e carica di terrori esagerati; prima che l'inestimabile esperienza di un vero e proprio scontro sul campo avesse trasformato i pivelli da conigli in soldati. (pp. 40-41)

Edizione Utilizzata:
Mark TWAIN, Storia privata di una campagna militare che fallì, Passigli, Firenze 1994.

Dove trovare il libro:
E' facilmente reperibile in tutte le librerie e nelle maggiori librerie online italiane (mondadoristore.it, lafeltrinelli.it, ibs.it) e nelle bancarelle online dell'usato (www.comprovendolibri.it, www.abebooks.it)

Viaggio in Palestina di Mark Twain (1867)

Il celeberrimo scrittore americano Mark Twain, per conto del giornale Alta California, partecipò a un viaggio in Europa e Medio Oriente e scrisse vari articoli. Nel 1867 arrivò in Palestina: questo libro è la raccolta dei racconti di questa parte del viaggio. Sarcastico, cinico, materialista, Twain ci racconta una Palestina reale, senza quel barlume etereo con cui gli autori della sua epoca avevano descritto quella terra. Ne esce il ritratto di una Palestina miserabile, in preda a frotte di mendicanti e con i pellegrini che cercano di portare via quante più reliquie possibili. Il racconto è figlio del suo tempo e di un autore che non ha filtri, eppure alcuni elementi non sono cambiati. Questa edizione, curata da Francesca Cosi e Alessandra Repossi, è ricca di note che aiutano il lettore a comprendere il contesto. Lettura indispensabile per chi ama profondamente quella terra!

Giudizio: imperdibile

Se fosse un cibo: 

Un piatto di mele del deserto: secondo alcuni detti del tempo si sarebbero sbriciolate una volta raccolte e invece all'autore risultano buone anche se amarognole.

Racchiuso in una frase:

Le cose da vedere sono troppe; ti sciamano intorno a ogni passo; pare che nemmeno un metro di terreno in tutta Gerusalemme e dintorni sia privo di una sua storia emozionante e significativa. (pp. 225 - 226)

Edizione Utilizzata:
Mark TWAIN, Viaggio in Palestina - Un americano di frontiera in Terra Santa, ETS, Milano 2017

Dove trovare il libro:
E' facilmente reperibile nelle maggiori librerie fisiche e online anche in formato digitale (mondadoristore.it, libreriadelsanto.it, ibs.it).