J.R.R. Tolkien e Francis Morgan di José Manuel Ferràndez Bru

Un proverbio dice che dietro un grande uomo c'è sempre una grande donna. E se dietro un grande scrittore ci fosse un grandissimo sacerdote? Tolkien, uno dei più celebri autori del Novecento (basti pensare al successo planetario de Il Signore degli Anelli), ha avuto una vita segnata da una grande tragedia: prima il padre e poi la madre, muoiono quando è ancora un bambino. Per volontà di sua madre, diventa tutore del piccolo Ronald un sacerdote cattolico inglese di origine spagnola, che gli permetterà di continuare gli studi fino all'università di Oxford: il suo nome è Francis Morgan. Ferràndez Bru ci restituisce, in questa biografia, la figura di Morgan, raccontando una saga familiare degna di un racconto Hobbit, con un intreccio che ha dell'incredibile. Morgan ha avuto antenati illustri tra cui scrittori che hanno fatto la storia ed è stato segretario di uno dei più influenti teologi del suo tempo, il cardinale e oggi santo John Henry Newman. Una vita straordinaria, quella di Morgan, che ha influito molto su Tolkien e sulla sua opera. Il libro racconta la sua storia in maniera essenziale, a tratti un po' macchinosa, ma è una lettura imprescindibile per gli appassionati di Tolkien.

Giudizio personale: accettabile

Se fosse cibo:
In memoria degli antenati di Morgan: un bicchiere di Sherry accompagnato dalle tapas.

Racchiuso in una frase:

L'aiuto che Mabel [la madre di Tolkien] ricevette dall'Oratorio, specialmente da parte di padre Morgan, le cui visite in Oliver Road divennero presto abituali, risultò fondamentale per molti aspetti. Là finalmente trovò un luogo in cui sentirsi accolta dopo essere stata messa da parte praticamente da tutti i parenti. Ci sono vari motivi che potrebbero spiegare la sintonia che si instaurò tra loro. Certamente uno dei più importanti era dato dal fatto che padre Morgan, che curiosamente aveva la stessa età del defunto Arthur Tolkien, nutriva un grande affetto per i bambini e l'immagine dei giovani Tolkien nella difficile situazione in cui vivevano, a causa delle divergenze religiose, dovette colpirlo profondamente. (p. 176)

Edizione Utilizzata:
José Manuel FERRANDEZ BRU, J.R.R. Tolkien e Francis Morgan. Una saga familiare, Terra Santa, Milano 2018

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile in tutte le librerie, sui siti dei maggiori e-commerce italiani, sia in versione ebook che cartacea (ibs.it, mondadoristore.it, unilibro.it).

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Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien

Approcciarsi a un classico tanto famoso e ricco di significati, veri o presunti, non è semplice. Ricordo quando a 16 anni sentii parlare per la prima volta di questo libro dal mio amico Tommaso e mi scoraggiai solo a vedere il numero di pagine! Su Il Signore degli Anelli sono stati scritti fiumi di parole. Io vorrei concentrarmi su tre aspetti che mi hanno colpito. In primo luogo, la inclassificabilità dell'opera di Tolkien: è un fantasy, un racconto di formazione, un mix di stili, un anticipatore, un innovatore... tante cose! In secondo luogo, la solidarietà alla base di questo romanzo: senza il mutuo soccorso nessuno della Compagnia degli Anelli si può salvare, non si sopravvive senza l'aiuto degli altri. In terzo luogo, la salvezza del mondo intero che passa attraverso la collaborazione attiva di tutti i popoli: se tutti si mettono in gioco per un mondo più giusto ed ecologico, la pace può regnare. Il mio appello è: non fatevi spaventare del numero di pagine, non fatevi bloccare dal genere che potrebbe non piacere in linea di principio, ma approfittate per leggere questo classico davvero imperdibile!

Giudizio personale: imperdibile

Se fosse cibo:
Quando ho letto del pan di via elfico del quale si nutrono i protagonisti, mi è venuto in mente il croccante di mandorle e pistacchi!

Racchiuso in una frase:

Un Anello per domarli, Un Anello per trovarli,
Un Anello per ghermirli e nel buio incatenarli (La Compagnia dell'Anello, p. 83)

Non ho nessuna pietà per Gollum. Merita la morte.
Se la merita! E come! Molti tra i vivi meritano la morte. E alcuni che sono morti avrebbero meritato la vita. Sei forse tu in grado di dargliela? E allora non essere troppo generoso nel distribuire la morte nei tuoi giudizi: sappi che nemmeno i più saggi possono vedere tutte le conseguenze. (Le due torri, pp. 255-256)

[...] ricordi le parole di Gandalf: Persino Gollum potrebbe avere ancora qualcosa da fare? Se non fosse stato per lui [...] la Missione sarebbe stata vana [...] Quindi perdoniamolo! (Il ritorno del Re, p. 251)

Edizione Utilizzata:
J.R.R. TOLKIEN, Il Signore degli Anelli - La Compagnia dell'Anello, Rusconi, Milano 1993
J.R.R. TOLKIEN, Il Signore degli Anelli - Le due torri, Bompiani, Milano 2007
J.R.R. TOLKIEN, Il Signore degli Anelli - Il ritorno del Re, Bompiani, Milano 2007

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile in tutte le librerie, sui siti dei maggiori e-commerce italiani, sia in versione ebook che cartacea (La compagnia dell'anello si può trovare su ibs.it) Tuttavia molti hanno criticato la nuova traduzione e, anche per quanto mi riguarda, preferirei la traduzione "storica" di Vicky Alliata di Villafranca. Il mio suggerimento è di acquistare il primo volume nelle bancarelle online dell’usato (www.comprovendolibri.it, www.abebooks.it) e gli altri due volumi sono disponibili ad un prezzo molto basso in edizione oro sui vari shop online (ibs.it, mondadoristore.it, unilibro.it)

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Un anno vissuto biblicamente di A. J. Jacobs

Qualche tempo fa è andata in onda in TV una serie molto divertente nella quale il protagonista, un giornalista newyorkese, decide di vivere seguendo tutti i precetti della Bibbia, anche quelli più bizzarri. La serie, Living Biblically, è ispirata a una storia vera: il giornalista si chiama A.J. Jacobs e il libro che racconta il suo esperimento sociale si intitola "Un anno vissuto biblicamente". A.J. è agnostico: di origine ebraica, è cresciuto in una famiglia molto laica. Per scrivere questo libro decide di seguire alla lettera tutti i precetti della Bibbia, o almeno ci prova. Ne viene fuori un diario divertente, nel quale il protagonista, attraverso il rispetto di norme, a volte assurde e in contraddizione perché frutto di culture e tempi diversi, ci racconta un mondo variegato, tra ebraismo e cristianesimo, con uno stile davvero accattivante. Una storia spassosa, un insegnamento di vita, alla scoperta di un mondo sconosciuto ai più, che aiuta anche il più ateo a riflettere su cos'è la fede. Consigliato!

Giudizio personale: imperdibile

Se fosse cibo:
Challah: pane tipico tradizionale della cucina kosher preparato per lo shabbat.

Racchiuso in una frase:

«[...] ho cominciato a guardare alla vita in modo diverso. Quando ci si trova a ringraziare Dio per ogni piccola gioia - ogni pasto, ogni risveglio mattutino, ogni sorso d'acqua - non si può fare a meno di mostrare più riconoscenza anche per la vita in sé, per il mirabile fatto di esistere» (p. 223).

Edizione utilizzata:
A.J. JACOBS, Un anno vissuto biblicamente, Rizzoli, Milano 2008

Dove trovare il libro:
Il libro è attualmente fuori catalogo ma periodicamente si trovano copie su amazon.it, ebay.it, abebooks.it e comprovendolibri.it

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Buskashì di Gino Strada

11 settembre 2001: l'attacco alle Torri Gemelle è nella mente e nella memoria di tutti. Subito dopo, gli Stati Uniti cominciano a preparare una guerra contro i talebani afghani, accusati di aver compiuto l'attentato. Due giorni prima degli attacchi in America, il 9 settembre 2001, l'uccisione del leader afghano Ahmad Shah Massud aveva scatenato una crisi che la guerra avrebbe reso ancora più drammatica. Gino Strada, fondatore di Emergency, un'organizzazione non governativa che si occupa di portare aiuto sanitario nei luoghi colpiti dalle guerre nel mondo, nel suo "Buskashì" racconta il viaggio compiuto per entrare in Afghanistan. Il titolo del libro è il nome di un gioco tipico afghano, in cui due squadre si contendono la carcassa di una capra. Un testo intenso, che mostra la passione di uno dei personaggi più importanti nel panorama della cooperazione italiana. Un racconto che spiega dal di dentro come i grandi della terra possano giocare sulla pelle di un popolo. Per stomaci forti.

Giudizio personale: consigliato

Se fosse cibo:
Kabuli Pulao: piatto di riso al vapore con carote caramellate, uvetta e carne di agnello, aromatizzati da un mix di spezie e mandorle.

Racchiuso in una frase:

È lui, Platone, ad attribuire al sofista Trasimaco la seguente frase: "Il giusto altro non è che l'utile del più forte". È stata scritta venticinque secoli fa. Se capisco bene, Trasimaco vuol dire che tutto quello che viene presentato come assoluto, il "giusto" - ma potrebbe essere anche la "verità", o la "libertà", o la "democrazia" - non è poi quella cosa certa, perfetta, immutabile, indiscutibile. [...] Che cosa c'entra con la guerra? Molto. Perché è proprio il negare l'evidenza di Trasimaco - nascondendo a tutti i costi dietro sommi principi e parole roboanti il fatto che stiamo solo facendo il nostro interesse - che ci fa poi sentire portatori della verità, depositari dell'assoluto, paladini del bene, giudici supremi, baluardi della civiltà, gendarmi del mondo. (p. 66)


Edizione utilizzata:
Gino STRADA, Buskashì, Feltrinelli, Milano 2006

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile nelle maggiori librerie online italiane (ibs.it, mondadoristore.it, hoepli.it) sia in ebook sia in cartaceo e nelle bancarelle online dell'usato come comprovendolibri.it e abebooks.it.

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La lista di Bergoglio di Nello Scavo

Appena salito al soglio pontificio, Jorge Mario Bergoglio è stato oggetto di feroci critiche riguardo al suo presunto coinvolgimento negli affari della dittatura argentina degli anni 1976-1981. I detrattori più tiepidi gli hanno imputato di non avere fatto nulla, quelli più feroci l'hanno addirittura accusato di complicità con Videla, portando come prove una presunta foto di Bergoglio che dà la comunione allo stesso dittatore. Nello Scavo, giornalista d'inchiesta che per il suo lavoro è costretto a vivere sotto scorta, subito dopo l'elezione di Francesco ha voluto vederci chiaro sulla vicenda e ha deciso di parlare con i testimoni oculari. Ne esce un'inchiesta davvero sorprendente, in cui testimoni di varia estrazione raccontano di un Bergoglio, allora superiore provinciale dei Gesuiti in Argentina, che ha organizzato una fitta rete per salvare la vita ai dissidenti del regime per farli fuggire all'estero. Una storia mai raccontata prima emerge alle testimonianze raccolte in questo libro.

Giudizio personale: imperdibile

Se fosse cibo:
Matambre: ricetta tipica argentina, consiste in un rotolo di carne farcito.

Racchiuso in una frase:

Di queste sue visite ai baraccati, padre Jorge non parlava quasi con nessuno. "Vivevamo un grande momento di trasformazione. Eravamo parte di una comunità che finalmente si rinnovava. C'era un fermento che non potremmo mai dimenticare.", ricordano i coniugi [Sergio e Ana Gobulin], che nel luglio 2013 si sono recati da pellegrini ad Aparecida, in Brasile, durante la Giornata mondiale della gioventù, per riabbracciare l'amico divenuto papa Francisco. Sergio ripete ciò che vuole non si dimentichi: "Ho avuto la fortuna di uscirne vivo. Ma è stato merito della testardaggine di persone importanti, che mi hanno cercato nelle varie caserme dell'orrore. È in questo contesto che emerge la figura di Bergoglio" (p. 95)

Edizione utilizzata:
Nello SCAVO, La lista di Bergoglio, EMI, Verona 2013

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile nelle maggiori librerie online italiane (ibs.it, mondadoristore.it, hoepli.it) e, sia in ebook sia in cartaceo, sul sito della casa editrice https://www.emi.it/

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Portare la vita in salvo di Vito Calabrese

Vito saluta sua moglie Paola, che esce per andare al lavoro: non sa che quel giorno Paola, psichiatra nel quartiere Libertà a Bari, sarà uccisa da un suo paziente. Per superare il lutto, Vito si immerge nella lettura e grazie ad essa riesce a ricostruire il suo rapporto con l’umanità e con se stesso. Portare la vita in salvo non racconta tanto la storia di Paola quanto della sua mancanza, di una quotidianità tragicamente spezzata all’improvviso. In questa esperienza, Vito sperimenta la resilienza, cioè la capacità di affrontare e riemergere da un periodo traumatico. I libri, suoi compagni di viaggio i libri, con le loro parole, fanno comprendere a Vito che non è solo. Un’opera intensa, toccante, che entra nel cuore con delicatezza ma lo esplora con una forza prorompente.

Giudizio personale: consigliato

Se fosse cibo:
Focaccia al rosmarino: semplice, nutriente, resiliente.

Racchiuso in una frase:

Come quando ho perso il portafoglio e all'inizio pensavo di aver smarrito solo i soldi, il bancomat, il badge, e poi col passare del tempo mi sono accorto che c’erano un mucchio di cose lì dentro ed è durato mesi lo stillicidio di quello che non riuscirò a riavere indietro. Così è con lei. Non finisco mai di scoprire quello che ho perso. Il suo sguardo soprattutto. C’era in ogni cosa che pensavo e svolgevo. Era rassicurante, mi aiutava, credeva in me, e io mi appoggiavo. Solo dopo mi sono accorto che a lei era dedicata la mia vita. Senza la sua testimonianza ho perso il senso delle cose che prima erano condivise. (p. 94)

Edizione utilizzata:
Vito CALABRESE, Portare la vita in salvo, La meridiana, Molfetta 2016

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile nelle maggiori librerie online italiane (ibs.it, unilibro.it, hoepli.it) e, sia in ebook che in cartaceo, sul sito della casa editrice https://www.lameridiana.it/

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Mr Lars sognatore d'armi di Philip K. Dick

In un mondo diviso, in cui l'equilibrio è dato dalla grandezza e dalla potenza distruttiva delle armi di uno Stato rispetto agli altri stati, quello di Mr. Lars è un lavoro fondamentale: inventare nuove armi. Il modus operandi di questo strano inventore è singolare: va in trans e in quei momenti riesce a ideare e disegnare armi sempre più distruttive. Le cose vanno avanti in questo modo finché una misteriosa minaccia esterna alla Terra costringerà tutti gli uomini a unirsi per realizzare l'arma definitiva. "Mr Lars sognatore d'armi" è un romanzo disordinato, pieno di spunti, di colpi di scena e soluzioni narrative strampalate. Un libro che spiega come l'apparenza conti più della sostanza, finché la realtà non entra in scena prepotentemente e solo in quel momento si comprende che l'unica via di salvezza è la solidarietà universale. Un testo intenso, arricchente, come lo sono i romanzi di Dick

Giudizio personale: consigliato
Se fosse cibo:
Un caffè lungo, all'americana, è la bevanda giusta per accompagnare la frase scelta.

Racchiuso in una frase:

Il caffè, inteso come luogo di ristoro, Lars ne era consapevole, era un'istituzione che aveva alle spalle una grande tradizione storica. Quella sola invenzione aveva spazzato via le ragnatele dalla mente degli intellettuali inglesi al tempo di Samuel Johnson, aveva sradicato la nebbia ereditata dalle birrerie del Diciassettesimo secolo. Bevande insidiose come la birra scura, quella chiara, e uno scadente vino bianco avevano provocato - non saggezza, ingegno frizzante, poesia o almeno lucidità politica - ma un risentimento confuso, vicendevole e diffuso, che era degenerato in una religiosità bigotta. [...] Il caffè aveva invertito la tendenza. La Storia aveva preso una nuova svolta decisiva... e tutto per merito di pochi chicchi gelati nella neve che i difensori di Vienna avevano scoperto dopo la ritirata dei Turchi. (p. 54)

Edizione utilizzata:
Philip K. DICK, Mr Lars sognatore d'armi, Fanucci, Roma 2012

Dove trovare il libro:
E’ facilmente reperibile nelle maggiori librerie sia fisiche che online (ibs.it, mondadoristore.it, hoepli.it) nelle bancarelle online dell'usato (www.comprovendolibri.it, www.abebooks.it)

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